La Britten fue construida en un cobertizo a miles de km de distancia de la pista de carreras más cercana, pero eso no impidió que lograra el dominio internacional. ¡Esto es lo que la hace tan increíble!
Diseñar y construir una nueva moto desde cero, es un proceso desafiante para los fabricantes. Incluso con un sinfín de recursos y enormes reservas de dinero, es muy raro que una superbike sea competitiva desde el primer momento. Esto puede ser un gran problema para los equipos de alto nivel.
Son desafíos como estos los que ponen en perspectiva los logros de Britten. Construida por un grupo de amigos cercanos en la Isla Sur de Nueva Zelanda, la V1000, hecha a medida, no solo venció a los principales fabricantes de motos, sino que los avergonzó. Nunca antes había habido una moto que fuera tan innovadora y revolucionaria. Este es el porqué…
La prensa internacional una vez llamó a John Britten el «ingeniero más innovador del mundo», pero nunca lo hubieras sabido por su personalidad. Ingeniero mecánico y corredor aficionado, Britten era un humilde neozelandés. No se veía a sí mismo como algo especial. Esto probablemente se debió al hecho de que vivía en una isla aislada, por lo que si necesitaba crear una moto, y la construyó él mismo. Para él no era gran cosa.
Fue esta mentalidad la que llevó a Britten a construir su propia casa a partir de materiales reciclados. Así que no fue una gran sorpresa para sus amigos y familiares, cuando decidió construir la increíble V1000.
Ahora, cuando la mayoría de los fabricantes artesanales deciden construir su propia superbike o superdeportiva, tienden a construir piezas como el chasis y la carrocería, dejando los componentes grandes como el motor y las ruedas a fabricantes externos. No es así con John, decidió hacer casi todos los componentes desde cero. Por ejemplo, el carenado aerodinámico distintivo se diseñó inicialmente con alambre de jardín y se pegó con una pistola de pegamento, para formar un contorno básico. Luego se moldeó con arcilla y se formó en fibra de carbono casera, en un momento en que ese material solo se usaba en la Fórmula 1. Incluso las ruedas y las horquillas estaban hechas de ese material.
Increíbles innovaciones
¿Por qué la Britten V1000 es la moto construida más increíblemente no de serie, jamás fabricada?
Sin embargo, las innovaciones no terminan ahí. El motor V-Twin refrigerado por agua de 1000 cc, se desarrolló internamente. Britten trató con calor el motor colocándolo en el horno de cerámica de su esposa y lo enfrió con agua de su piscina. E increíblemente, el motor de 160 cv de fabricación casera era mucho más avanzado que el resto de la competencia, incluso con una ECU totalmente programable. No está mal teniendo en cuenta que esto fue en 1991.
Sorprendentemente, el motor fue solo el comienzo de las innovaciones de la moto. Infeliz con el diseño convencional de la horquilla delantera, Britten decidió que podría hacerse mejor. Creó un sistema de suspensión de doble horquilla delantera de estilo viga totalmente ajustable (Hossack), que estaba vinculado a un amortiguador de carreras Ohlins. Esto se conectó directamente al motor V-twin, que a su vez formaba parte del chasis, al igual que una moto moderna, per ejemplo Ducati Desmosedici MotoGP. Y gracias a la falta de un cuadro convencional, la moto era más ligera que la competencia, con un peso de solo 145 kg.
La suspensión trasera también fue un ejemplo de pensamiento. En lugar de tomar la ruta fácil, el amortiguador trasero se montó delante del motor. La idea detrás de esto, era mantener el amortiguador frío, colocándolo en un área con alto flujo de aire.
Todas estas innovaciones son impresionantes de forma aislada, pero lo que convirtió a la Britten V1000 en una leyenda, fue su éxito en la pista. En su primera salida en la carrera de Daytona Supertwins de 1992, la Britten, lideró con un estilo espectacular. La fábrica líder en su clase, Ducati, no tenía el poder para mantenerse al día contra la máquina de Nueva Zelanda. El corredor Andrew Stroud, lo demostró brillantemente alejándose de sus rivales en cada oportunidad. Desafortunadamente, en la penúltima vuelta, una de las pocas partes que Britten no había fabricado, falló, negando al equipo su primera victoria. Pero incluso sin la victoria, Britten había demostrado que su concepto funcionaba.
En los años siguientes, el británico dominó absolutamente en casa y en el extranjero. Ganó el campeonato nacional de Nueva Zelanda en 1993 y 1994 y ganó múltiples carreras de la serie de carreras británicas europeas y americanas (BEARS) en el mismo período. Y en 1995, después de unos años de desarrollo clave, la moto ganó el campeonato BEARS y avergonzó a la competencia en Daytona, terminando 43 segundos por delante del siguiente rival más cercano.
Lamentablemente, la carrera de la Britten, no fue del todo positiva. Cuando el equipo regresó a la Isla de Man TT, después de un exitoso año de pruebas en 1993, experimentaron un gran desastre. Su piloto, Mark Farmer, uno de los mejores corredores de ruta británicos en ese momento, se estrelló en los entrenos en la curva temiblemente rápida de Black Dub y murió instantáneamente. Después de una investigación, el equipo pudo descansar sabiendo que el accidente no se debió a un fallo en la moto, pero la tragedia ciertamente quitó el brillo a los esfuerzos del equipo en 1994.
No contento con su éxito en la pista, John y su equipo sabían que la V1000 también podría conseguir records. En 1994, la moto rompió cuatro récords de velocidad mundial de la FIM en la clase de 1000cc, el más impresionante fue la asombrosa milla a 188 mph (302 km/h) del británico.
La moto también recibió el reconocimiento del mundo del arte. El responsable del Guggenheim, Ultan Guilfoyle, nombró a John Britten como el hombre «que puso de cabeza el mundo del diseño de motos de carreras» y, como resultado, la moto apareció en la exposición Art and the Motorcycle del Museo de Nueva York.
Desafortunadamente, justo después del final de la temporada de 1995, John Britten fue diagnosticado de cáncer. Falleció muy poco después de cumplir 45 años. Desde de su muerte, Britten ha recibido el reconocimiento internacional de pilotos famosos como Guy Martin, que le dio cobertura mundial a la moto.
Quién sabe qué más podría haber logrado este hombre asombroso.
By MAYAM
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