La suspensión es uno de los sistemas más importantes en una moto, ya que no solo contribuye al confort del piloto, sino que es fundamental para la seguridad y el rendimiento de la moto. Su función es mantener la rueda en contacto con el suelo en todo momento, absorbiendo las irregularidades del terreno y permitiendo un pilotaje estable y controlado. La historia de la suspensión en las motos es un fascinante recorrido de ingenio y experimentación, desde los primeros chasis rígidos hasta los sofisticados sistemas electrónicos de la actualidad.
Al igual que con otros componentes, no existe un único «inventor de la suspensión de motos». En cambio, fue un proceso de desarrollo gradual y colectivo, con contribuciones de numerosos ingenieros y fabricantes que perfeccionaron y adaptaron diferentes conceptos a lo largo de las décadas.
Los orígenes: las primeras motos sin suspensión
Las primeras motos, que surgieron a finales del siglo XIX, eran esencialmente bicicletas con motor. Carecían de un sistema de suspensión como lo conocemos hoy. El único «amortiguador» eran los asientos con muelles y, en algunos casos, las ruedas de radios y neumáticos gruesos que ofrecían una mínima capacidad de absorción de impactos. La rigidez de estos primeros bastidores hacía que el uso fuera una experiencia muy incómoda y peligrosa, ya que cada bache se transmitía directamente al piloto y al motor.
Las primeras suspensiones mecánicas
La necesidad de mejorar la comodidad y el control impulsó a los primeros ingenieros a experimentar con soluciones rudimentarias. Los primeros sistemas de suspensión eran mecánicos y utilizaban muelles.
Horquilla Springer (Springer Fork): Este es uno de los diseños más antiguos y reconocibles. Se caracteriza por un brazo de horquilla que pivota y está conectado a un muelle helicoidal. Las primeras horquillas Springer no tenían un sistema de amortiguación hidráulico y solo dependían de la resistencia del muelle. Fueron populares a principios del siglo XX y son icónicas en motos «custom» y Harley-Davidson clásicas, que las utilizaron hasta 1948.
Horquilla de paralelogramo: Consistía en un brazo de horquilla articulado mediante un sistema de paralelogramo, lo que permitía que la rueda se moviera verticalmente sin cambiar el ángulo de avance. Este diseño fue utilizado por fabricantes como Indian y Vincent en sus primeras motos.
La llegada de la suspensión hidráulica y la horquilla telescópica
La verdadera revolución en la suspensión llegó con la incorporación de la amortiguación hidráulica. Los primeros sistemas mecánicos, aunque absorbían impactos, tenían el problema de rebotar descontroladamente. El amortiguador hidráulico, al controlar la velocidad a la que el muelle se comprime y se expande, permitió un uso mucho más suave y controlado.
Horquilla telescópica: Considerada la invención más significativa en la historia de la suspensión de motos, la horquilla telescópica es el estándar de la industria desde hace décadas. Se compone de dos tubos (barras) que se deslizan una dentro de otra, con un muelle helicoidal y aceite hidráulico en su interior. La invención de la horquilla telescópica con amortiguación hidráulica se atribuye a BMW, que la presentó en sus modelos R12 y R17 en 1935. Aunque diseños similares sin amortiguación ya se habían visto antes (por ejemplo, en la compañía danesa Nimbus en 1934), BMW fue la primera en combinar el sistema telescópico con amortiguación hidráulica en una moto de producción en serie.
Suspensión trasera y el basculante (swingarm)
Mientras la suspensión delantera evolucionaba, la suspensión trasera también experimentaba mejoras. Los primeros chasis rígidos eran un desafío para la tracción y la comodidad.
Suspensión de basculante (Swingarm): Este sistema, que hoy es estándar en todas las motos, fue un gran avance. Consiste en un brazo basculante articulado que sostiene la rueda trasera y se conecta al chasis a través de uno o dos amortiguadores. Marcas como la Indian Single de 1913 ya usaban un sistema rudimentario, pero el diseño fue perfeccionado en los años siguientes. El ingeniero italiano Piero Remor, de Moto Guzzi, contribuyó significativamente al desarrollo de la suspensión de basculante en la década de 1930.
Evoluciones y sistemas contemporáneos
A partir de la horquilla telescópica y el basculante trasero, los ingenieros han buscado constantemente mejoras.
Horquilla invertida (Upside-Down Fork): En lugar de que la parte más fina y cromada de la horquilla se deslice, en este diseño la parte gruesa y robusta se conecta a la tija. La horquilla invertida es más rígida y reduce el peso no suspendido, lo que mejora la maniobrabilidad y la respuesta. Se popularizó en las motos de competición en los años 80 y ahora es común en motos deportivas y de alta gama.
Monoamortiguador (Monoshock): En lugar de dos amortiguadores traseros, este sistema utiliza uno solo, generalmente situado en una posición central. Este diseño reduce el peso, mejora la rigidez torsional del basculante y simplifica el ajuste. Yamaha popularizó el sistema monoshock con su modelo de competición de motocross en los años 70, y su éxito lo llevó a la producción en serie.
Suspensión de buje central (Hub-Center Steering): Este diseño, popularizado en la Bimota Tesi y la Vyrus, es una solución radical que separa las funciones de dirección y suspensión. El chasis se conecta directamente a la rueda a través de una articulación, y el sistema de suspensión (generalmente un monoamortiguador) actúa por separado. El concepto fue desarrollado por el ingeniero Ascanio Rodorigo y perfeccionado por Massimo Tamburini.
Sistemas anti-dive y anti-squat: La suspensión «dive» (hundimiento en la frenada) y «squat» (hundimiento en la aceleración) ha sido un problema histórico. Ingenieros como Norman Hossack con su sistema «Hossack/Fior» (utilizado en las BMW Duolever) y John Britten con sus motos de carreras, buscaron solucionar este problema. Sus diseños se basan en una horquilla de doble brazo que separa las fuerzas de dirección de las de suspensión, ofreciendo un comportamiento más estable y predecible.
COMENTARIO
La historia de la suspensión en las motos es una crónica de la búsqueda constante por la estabilidad, el control y la comodidad. Desde los primeros intentos con muelles hasta los sofisticados sistemas hidráulicos y electrónicos, cada avance ha contribuido a hacer de la moto una máquina más segura y capaz. Aunque no podemos atribuir la invención a una única persona, nombres como BMW (por popularizar la horquilla telescópica), Piero Remor (por el basculante trasero), y visionarios como Norman Hossack y Ascanio Rodorigo han dejado una huella imborrable en la evolución de un componente vital para la experiencia de pilotaje.
By MAYAM
